La tension retombe près de l’Ukraine et en Crimée annexée : après l’avoir annoncé jeudi soir, l’armée russe a entamé son retrait de zones frontalières de l’Ukraine où des troupes étaient massées depuis des semaines, a annoncé le ministère de la défense russe, vendredi 23 avril.
« Actuellement, nos unités et groupes militaires marchent vers les gares de chargement de chemin de fer et les aérodromes, chargent les navires de débarquement, les plates-formes ferroviaires et les avions-cargos militaires », a rapporté le ministère, cité par l’agence RIA Novosti.
Selon la même source, citée par l’agence Interfax, ce retrait a débuté en Crimée, péninsule ukrainienne annexée par la Russie en 2014, au lendemain d’exercices ayant rassemblé quelque 10 000 hommes dans cette région. « Le 23 avril, les forces du district militaire du Sud et les forces aéroportées qui participaient aux manœuvres de vérification surprise ont commencé à retourner vers leurs lieux de déploiement permanent », selon le ministère.
Tension persistante
Présent jeudi en Crimée, le ministre de la défense, Sergueï Choïgou, avait évoqué des exercices surprises pour vérifier l’état de préparation des forces russes et annoncé que le retrait des troupes déployées en Crimée et dans l’ouest de la Russie allait durer jusqu’au 1er mai.
La présence de ce grand nombre de soldats près de l’Ukraine, qui combat depuis 2014 des séparatistes prorusses dans l’est du pays, a alimenté les tensions entre Moscou, Kiev et les Occidentaux ces dernières semaines.
L’Ukraine soupçonnait Moscou de préparer une invasion. La Russie a démenti, assurant que ses manœuvres n’étaient pas « menaçantes » mais venaient en réponse à des exercices de l’OTAN en Europe et à des provocations ukrainiennes.
Le conflit entre Kiev et les séparatistes prorusses a fait des dizaines de morts depuis janvier, alors qu’une longue trêve avait été respectée durant la seconde moitié de l’année 2020. Depuis son commencement en 2014, plus de 13 000 personnes ont été tuées dans ce conflit.Lire aussi La France, l’Allemagne et l’Ukraine appellent au retrait des troupes russes de la frontière ukrainienne
