En ce qui concerne l’Afghanistan, le Ministère russe des Affaires étrangères semble être un peu trop optimiste :

« L’offensive du mouvement taliban en Afghanistan s’essouffle et il n’a pas les moyens de s’emparer des grandes villes, dont Kaboul, a déclaré jeudi le porte-parole adjoint du Ministère russe des Affaires étrangères, Alexander Bikantov, lors d’un point presse.

« Les Taliban n’ont pas les ressources nécessaires pour capturer et tenir les grandes villes, notamment la capitale du pays, Kaboul. Leur offensive s’essouffle progressivement », a-t-il déclaré.

Les troupes gouvernementales ont réussi à reprendre le contrôle des districts perdus dans certaines provinces, a souligné le diplomate ».

Au 26 juillet, les Taliban contrôlaient 223 districts et en contestaient 110 autres. Le gouvernement contrôlait 74 districts.

Le fait que certains centres de district changent de mains plus d’une fois n’en dit pas long sur les ressources des Taliban. Ils semblent en tout cas disposer de tout ce dont ils ont besoin et gagnent du terrain avec chaque district et province qu’ils prennent.

Quant à l’affirmation de Bikantov selon laquelle les Taliban ne peuvent pas gagner et conserver les grandes villes : Les Taliban contestent actuellement Lashkar Gar, la capitale de la province de Helmand, ainsi que Kandahar. Les récentes attaques sur ces villes n’ont ralenti que parce que les États-Unis ont rompu leur accord avec les Taliban et bombardent leurs positions autour de ces villes avec des bombardiers B-52.

Mais les États-Unis ne peuvent pas bombarder partout et c’est pourquoi aujourd’hui la première capitale de province, Zaranji de la province de Nimruz à la frontière iranienne, est tombée sans grande résistance. En 2015, la ville comptait quelque 160 000 habitants. Ce n’est pas une grande ville mais elle est certainement importante.

Une autre ville sur le point de tomber est Sheberghan, la capitale de la province de Jowzjan et la ville natale du « général » Dostum, seigneur de guerre ouzbek. Plus tôt dans la journée, les Taliban ont pénétré dans la maison de Dostum et l’ont ensuite incendiée. Les combats se poursuivent dans la ville.

Dostum est bien connu pour sa brutalité (et son ivrognerie). Lorsque la CIA a aidé en 2001 les chefs de guerre de l’Alliance du Nord à vaincre les Taliban, plusieurs milliers de Taliban se sont rendus dans les provinces du nord. Dostum a brutalement tué beaucoup d’entre eux :

« Plus de 3 000 prisonniers talibans – qui s’étaient rendus aux forces victorieuses de l’Alliance du Nord lors de la chute de Konduz fin novembre – ont été entassés, malades et affamés, dans un établissement qui ne pouvait en accueillir que 800.

Aussi terribles que soient leurs conditions de vie, ils étaient les plus chanceux. Ils étaient en vie. Plusieurs centaines de leurs camarades, disaient-ils, avaient été tués pendant le voyage de Konduz à Sheberghan en étant entassés dans des conteneurs de fret scellés et laissés à l’asphyxie.

Le chef de la milice dont les forces auraient perpétré les meurtres est le général Abdul Rashid Dostum, l’un des chefs de guerre les plus impitoyables et les plus efficaces d’Afghanistan ».

Jusqu’à 200 prisonniers ont été placés dans des conteneurs maritimes de 12 mètres et transportés pendant des jours sans que les portes ne soient ouvertes. Jusqu’à un millier d’entre eux seraient morts.

Mais tous les prisonniers de Dostum n’ont pas été asphyxiés :

« Un témoin proche du cercle restreint du général Dostum a déclaré avoir vu trois ou quatre conteneurs criblés de balles et d’où s’écoulait du sang. Il a accusé les soldats de l’ethnie hazara, mais les soldats qui gardent maintenant Qala Zeina ont déclaré qu’il s’agissait de troupes ouzbèkes appartenant au général Dostum ».

Les États-Unis ont refusé d’enquêter sur les massacres de prisonniers et ont ensuite nommé Dostum ministre de la Défense afghan. Mais dans ce round de la guerre, Dostum, qui hier encore est revenu de Turquie à Kaboul pour diriger la défense de sa ville natale, sera du côté de la vengeance.

Les Taliban sont en train de gagner. Ce n’est que lorsque les forces spéciales afghanes, qui peuvent faire appel à l’appui aérien américain, défendent les villes que les Taliban ont des difficultés. Mais il n’y a pas beaucoup de bataillons de forces spéciales dans les environs et les Taliban vont se concentrer sur les villes qui ne reçoivent pas de soutien supplémentaire du gouvernement.

Avec chaque ville qu’ils prennent, ils gagnent en ressources et en hommes. Les unités de l’armée et de la police se rendent et passent du côté des Taliban. La première chose que les Taliban ont faite à Zaranji a été d’ouvrir les portes de la prison. Tous les Taliban précédemment arrêtés vont rejoindre leurs troupes. Chaque poste de l’armée et de la police qu’ils envahissent leur laisse plus de Humvees, de munitions et d’armes.

Des rumeurs persistantes indiquent également qu’un nombre important d’hommes pachtounes pakistanais combattent désormais auprès des Taliban. Certains officiers de l’armée pakistanaise pourraient avoir déposé leurs uniformes pour se glisser dans les tenues des Taliban. Ce ne serait pas la première fois qu’ils agissent ainsi. Cela peut expliquer les opérations très méthodiques lors de cette offensive des Taliban.

Les Taliban ont encore besoin d’un grand nombre de troupes pour gagner les villes, districts et provinces de tout le pays. Mais après chaque victoire, ils peuvent se réorganiser. Ils laissent quelques administrateurs et un petit nombre de troupes derrière eux, puis déplacent leurs forces principales ailleurs. Plus le nombre de villes tombées est important, plus la concentration des forces que les Taliban peuvent atteindre est grande.

Si Zaranji, à l’extrême ouest, et Sheberghan, à l’extrême nord, font l’actualité aujourd’hui, c’est parce que les Taliban travaillent de la périphérie vers le centre. C’est pourquoi les grandes villes ne seront sérieusement attaquées que lorsque les plus petites seront sous le contrôle des Taliban. Kaboul sera la dernière ville à faire l’objet d’une bataille et les Taliban seront probablement en mesure de concentrer plus de 50 000 hommes pour mener cette bataille.

Kaboul est déjà infiltrée et peu sûre. En début de semaine, des Taliban ont attaqué le domicile du ministre afghan de la Défense. Aujourd’hui, ils ont assassiné le principal porte-parole du gouvernement. Il y aura encore beaucoup d’autres incidents de ce genre avant que la grande offensive pour la ville n’arrive.

Le porte-parole du Ministère russe des Affaires étrangères semble ne pas avoir compris l’approche des Taliban.