Après quinze mois d’auto-isolement pour prévenir des risques de contagion par le Covid-19, la République populaire démocratique de Corée (RPDC) rouvre ses frontières avec la Chine – son principal partenaire commercial – et doit bientôt faire de même avec la Russie. Selon les statistiques douanières chinoises, en mars, les exportations en RPDC se sont chiffrées à 13 millions de dollars (environ 10,7 millions d’euros), une augmentation en valeur de plus de 90 % par rapport à février.
Depuis janvier 2020, lorsque la RPDC commença à se claquemurer, les échanges avec la Chine étaient pratiquement tombés à zéro. Bien que les trafics divers et la contrebande aient pallié jusqu’à un certain point cet effondrement, la fermeture des frontières, conjuguée aux sanctions internationales, avait étouffé une économie poussive, aggravant les pénuries dont souffre la population.
« La pire des situations »
Les importations de ces dernières semaines sont principalement des engrais, afin d’éviter un nouveau recul de la production agricole. Mais réapparaissent aussi, dans des magasins de Pyongyang, des produits non essentiels (chocolat, fruits séchés, etc.), qui avaient disparu des rayons. Les pénuries – notamment de médicaments – avaient été signalées par un message diffusé le 1er avril sur la page Facebook de l’ambassade de Russie à Pyongyang.
L’auteur faisait état du départ de la plupart des diplomates et du personnel des organisations humanitaires internationales, en raison de ces pénuries et de l’impossibilité d’assumer leurs missions. La fermeture des frontières a en particulier paralysé l’acheminement de l’aide humanitaire, bloquée dans des entrepôts à la frontière, destinée aux couches les plus vulnérables de la population (40 %), souffrant de malnutrition chronique.
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