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(Figaro)On connaît (enfin) la date de diffusion de l’épisode spécial de “Friends”

 (Figaro)On connaît (enfin) la date de diffusion de l’épisode spécial de “Friends”

Longtemps reporté pour cause de pandémie, l’épisode spécial de la série Friends sera enfin diffusé le 27 mai sur la plateforme de streaming HBO Max. On en sait également plus sur son contenu, ainsi que sur les guest-stars.

Plus que quelques jours avant de retrouver nos «friends» : seize ans après la fin de la célèbre série (1994-2004), Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry et David Schwimmer se retrouveront sur les écrans, à la plus grande joie de tous leurs fans. Un nouvel et unique épisode de la série sera en effet diffusé le 27 mai sur la plateforme de streaming HBO Max, qui en a fait l’annonce le 13 mai, avec un teaser montrant les acteurs de dos, marchant bras-dessus bras-dessous.

De nombreuses guest-stars figureront au générique, comme le relaie le site du magazine Variety, parmi lesquelles David Beckham, Justin Bieber, Cindy Crawford, Cara Delevingne, Lady Gaga, Kit Harington, ou la jeune activiste pakistanaise Malala Yousafzai. Mais aussi des «historiques» de la série, comme Tom Selleck (qui incarnait Richard, l’un des grands amours de Monica), Elliott Gould (le père de Ross et Monica), Maggie Wheeler (Janice, une petite amie de Chandler) ou Reese Witherspoon (Jill, la petite seur de Rachel).

Il ne faut cependant pas s’attendre à retrouver les héros tels qu’on les a laissés : dans un épisode du Graham Norton Showdiffusé le 2 avril, David Schwimmer (Ross) avait en effet précisé que les acteurs interviendraient en tant qu’eux-mêmes, dans une sorte de conversation, et ne joueraient pas leurs personnages : «Nous sommes tous nous-mêmes, même s’il y a une section que je ne veux pas révéler, mais où nous lisons tous quelque chose.»

Un tournage longtemps repoussé

L’annonce de cette réunion avait été faite le 21 février sur les comptes Instagram respectifs des acteurs. Et l’événement devait accompagner le lancement de la plateforme de streaming HBO Max en mai. 2020 Seul bémol ? Le tournage, qui devait débuter en mars, avait été reporté au mois de mai en raison de la pandémie de coronavirus. Avant d’être de nouveau décalé au mois d’août, puis pour une durée indéterminée. Il a finalement été tourné début mai 2021.

Interrogée sur le retard en août 2020, Jennifer Aniston n’avait pas caché sa déception dans les colonnes de Deadline : «Malheureusement, c’est très triste que nous ayons dû le déplacer à nouveau […] Ce n’est pas un moment sûr pour le faire.» Mais l’actrice se voulait rassurante. «Ça va être super. Vous savez quoi ? Cela nous a également donné plus de temps pour le rendre encore plus excitant et plus amusant qu’il ne l’aurait été. J’ai donc choisi de voir le verre à moitié plein», plaisante-t-elle.

Une “expérience unique”

En avril 2020, Jennifer Aniston avait révélé sur le réseau social que six fans de la série, tirés au sort parmi des donateurs du #AllInChallenge, pourraient assister au tournage de l’épisode spécial et rencontrer le casting. L’initiative, lancée aux États-Unis, visait à mobiliser des célébrités issues du monde du spectacle et du sport proposant une «expérience unique» en échange de dons. Le casting de Friends avait ainsi encouragé à soutenir des œuvres caritatives comme No Kid Hungry, Meals on Wheels America, et le fonds America’s Food, qui luttent contre la faim dans les familles défavorisées.

«Nous vous invitons, ainsi que cinq de vos amis, à nous rejoindre tous les six dans les studios Stage 24, avait expliqué Jennifer Aniston. Soyez nos invités et vous assisterez dans le public au tournage de notre réunion @HBOMAX, durant lequel nous nous souviendrons du show, et nous remémorerons à quel point nous nous sommes amusés…» À la clé de cette journée, une visite des studios Warner Bros, et un café avec le casting de la série au sein du célèbre Central Perk.

La bande au complet

Tous les acteurs ont, en tout cas, répondu présent pour ce grand retour exclusif. Le projet était en pourparlers depuis novembre 2019. Chaque comédien devrait percevoir entre 3 et 4 millions de dollars (soit entre 2,7 et 3,6 millions d’euros) pour ces retrouvailles.

En plus de ce «special» tant attendu, la plateforme diffusera l’intégrale des 236 épisodes de la série. Ces derniers étaient disponibles aux États-Unis sur Netflix jusque fin 2019, où ils auraient compté parmi les shows les plus regardés. Et ils restent disponibles pour l’instant sur la plateforme en France. Kevin Reilly, responsable en chef des contenus de HBO Max, avait travaillé sur la série initiale. «J’ai été ravi de voir que cela plaisait aux spectateurs, génération après génération, avait-il commenté. Cela nous ramène à une époque où les amis, et le public, se rassemblaient en temps réel. Nous pensons que cet épisode spécial captera cet esprit, rassemblant les fans originels et les nouveaux.»

Ibrahima Diallo

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