La forêt tropicale australienne de Daintree, la plus vieille du monde, a été rétrocédée mercredi 29 septembre à ses propriétaires indigènes dans le cadre du processus de réconciliation entre les communautés. 

Le parc national de Daintree, une forêt de 135 millions d’années inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, a été restitué mercredi 29 septembre à la tribu aborigène Kuku Yalanji de l’Est, lors d’une cérémonie dans la ville reculée de Bloomfield, dans l’État du Queensland, au nord-est de l’Australie.

Cette forêt immense et humide est peuplée d’espèces végétales et animales rares et anciennes, parmi lesquelles l’oiseau Casoar à casques, dont les griffes sont très dangereuses.

Chrissy Grant, membre du comité qui a négocié cette rétrocession a qualifié ce moment d’« historique » destiné à permettre à la communauté de « prendre en main sa propre destinée. »

Au total, 160 000 hectares de ce parc national de Daintree, situé sur la péninsule de Cape York, à la pointe nord-est de l’Australie, ont été rétrocédés aux aborigènes de la région dans le cadre du processus de réconciliation entre les communautés.

Depuis l’arrivée des colons européens en Australie en 1788, ce peuple autochtone est fortement marginalisé.

Dans un premier temps, les parcs nationaux seront gérés conjointement avec le gouvernement de l’État du Queensland, avant d’être placés exclusivement sous la responsabilité de la communauté indigène.

Une étape dans le processus de réconciliation après un passé « embarrassant et horrible »

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Une fondation sera créée pour offrir des formations et des emplois aux membres de cette communauté dans le secteur notamment du tourisme, de la recherche et de la gestion des terres, a précisé Mme Grant.

La ministre de l’Environnement du Queensland, Meaghan Scanlon, a déclaré que la restitution de ces terres est une étape importante dans le processus de réconciliation après un passé « embarrassant et horrible ».

« La culture du peuple Kuku Yalanji de l’Est est l’une des plus anciennes cultures vivantes au monde et cet accord reconnaît leur droit à posséder et à gérer leur pays, à protéger leur culture et à la partager avec des touristes », a-t-elle affirmé.

Today, we continue our path to reconciliation.

Four national parks in Cape York, including the Daintree, return to the Eastern Kuku Yalanji people.

Their culture is one of the oldest living cultures and this land handback recognises their right to own and manage their Country. pic.twitter.com/wL8kEfg23M— Meaghan Scanlon MP (@meaghan_scanlon) September 28, 2021

À ce jour, le gouvernement a restitué 3,8 millions d’hectares de terres situées à Cap York aux indigènes, a-t-elle ajouté.